第肆伍章

周五下午放學早，肖娜和梁鸝去城隍廟小商品市場買文具，倆人坐126電車到老北門，在一路有說有笑走過去，買好後梁鸝覺得口渴，肖娜道：「我家離此地不遠，你跟我走。」

穿過一條橫馬路，梁鸝就聞到一股子怪味道，弄堂口擺著一人高的垃圾桶，已經塞的不能再滿，有些滴滴嗒嗒往下掉，地上一大片灰里透青的髒水冒著穢泡，亂丟著一大捧吃空的糟毛豆莢、嚼碎的螃蟹殼，還有發紅的蝦皮蝦頭，又腥又臭，一個環衛工人推著一車子煤球灰一股腦地倒上去，還帶有星火，嘶嘶如蛇吐芯子的聲音，很多綠頭紅眼的大蒼蠅受驚飛起，橫衝直撞地，梁鸝把頭一偏，嗡嗡聲一瞬而過。

她皺起眉頭，因為這樣的氣味想嘔，肖娜卻似習以為常，拉著她的手往暗幽幽的弄堂里走，走到第二戶推開門，裡面是個天井，還是陰暗，白天也開著燈，天井中央擺著爐子，上面燉著汽壓鍋，嗶嗶亂響，煙氣騰騰，將燈泡都洇黃了，一股子甜香味兒四散，把門外垃圾的臭氣成功掩蓋。

肖娜告訴她這是鄰居在做糯米糖藕，然後會拿去城隍廟賣給來旅遊的外來客，上海本地人是不吃的。

她讓梁鸝等一會兒，先回家探嬸嬸在不在。

梁鸝只得站在那兒，看一個胖女人做糯米糖藕，她蹲身在大腳盆前，拿著毛刷清浸在水裡覆滿淤泥的蓮藕，藕節交界處最難洗，便用手指摳，摳得指甲里黑漆漆的，那水也是渾泥濁沙地翻滾，粗大的蓮藕一根根洗好擺到另個大盆里，她也沒耐煩再洗一遍，是懶惰還是為省水，不得而知。用小刀切削掉兩頭，卻不扔，放在旁邊備用，露出圓圓的孔洞，把泡軟的糯米用調羹送進去，再用筷子通一通，她大抵是熟能生巧，很快就完成一節，把削下的藕頭重新裝回堵住，再用幾根牙籤插刺封牢，汽壓鍋不再嗶嗶厲響，她揭開鍋蓋，從黑紅黏稠的湯汁里撈出煮成胭脂色的蓮藕，擱到靠牆一張板桌上放涼。

胖女人一直在勞作，走來走去，跑進跑出，根本沒瞧過梁鸝一眼，似乎怕四目相對了，就得微笑，招呼，切一塊糯米糖藕給她嘗嘗。

肖娜站在門前招手，梁鸝連忙跑過去，聽她竊喜道：「嬸嬸不在。」

踏進門，肖娜拉亮燈，裡面有個樓梯，樓梯底下和牆面形成三角的角落裡，擱著一張小床，一位老太太坐在床沿，手裡拿著小木榔頭輕輕錘著腿，肖娜給她介紹：「這是我阿奶。阿奶，她是我同學。」梁鸝禮貌道：「奶奶好。」老太太很慈眉善目，叫著孫女：「娜娜，拿點心給同學吃。」

肖娜拉梁鸝繼續往裡走，是個六七平方的一間房，擺著床、立櫃、圓桌椅凳等傢俱，如那隻糖藕一般，孔洞里塞的滿滿當當。

肖娜笑道：「這裡叔叔嬸嬸住的，我和爸爸蹲在樓上閣間。你坐。」她拿起桌上一隻粉色塑料水瓶晃晃，沒有水，蹬蹬上樓捏著一把鑰匙下來，又往灶披間跑，梁鸝也跟著去，還沒到下班的時間，空蕩蕩的，水龍頭都裝在木盒子里，扣著鎖頭，是怕鄰人偷用自家的自來水，肖娜拿鑰匙打開，灌了半壺，擱在煤球爐子上燒，她倆站在旁邊等著，沒一會兒就滿頭大汗，打開糊滿油污的窗戶，一陣風總算吹進來，有糖藕的甜味，也有垃圾臭。一隻煨社貓躲在牆角吃著魚骨頭。

「你爸爸呢？」梁鸝問。肖娜道：「前兩天有人介紹去片場當群演，演一場有二十塊，包頓飯。」她又說：「昨天半夜裡去火車站，演抗戰片，他是被槍擊中犧牲的兵，躺在鐵軌上裝死屍，回來跟我講，裝著裝著就困熟了，等醒過來，人早都跑光了，片酬也沒領，點心也沒吃，今天要去討回來。」她講這個似乎就為逗梁鸝笑的，梁鸝笑了一下，卻又覺得沒什麼可笑的，反有些難過。

她問：「你嬸嬸還刁難你嗎？」肖娜道：「我、爸爸和嬸嬸阿奶她們分開過，嬸嬸有時雞蛋裡挑骨頭，發脾氣罵人，爸爸讓我忍著，不要睬伊，等我們攢夠錢，從這裡搬出去，就自由了。」

梁鸝拍拍她的肩膀：「一定會有這天的。」肖娜笑著點頭，她還是樂觀的，聽見壺蓋托托地響，把水灌進熱水瓶，從碗櫥里取只碗洗洗，倒了大半碗涼著，趁梁鸝喝水之間，她重新把水龍頭鎖了。

梁鸝走的時候，和老太太說再見。隔著灰白色夏布蚊帳，聽她嗯哼哼兩句，舊式的上海話，很難聽懂，又像是睡著了的囈語。

沈寶珍心底明白，趙慶文另娶雪琴，無論是醫院科室還是弄堂鄰里，總有些許好事者幸災樂禍，背後指指點點，就覺得愈發沒意思起來。

這晚上，她把家人叫到一起，說著打算出國的決定：「美國醫生彼得向醫院提出，希望公派幾員醫生護士去他所在的醫院交流、學習先進的醫理護理知識和技能，我托福過了，就跟醫院提出公派申請，應該八九不離十。」沈家媽及曉軍等都沒想到她會有這一出，一時沒有話可講。

梁鸝倒挺興奮的，她們班裡同學的親戚都有在國外的，每趟回來都會帶很多好東西，她問：「小姨是去美國么？」

寶珍「嗯」了一聲，笑著道：「等我走了，你就睡姨姨的床，不用再和外婆擠一張小床。」

沈曉軍沉下臉來：「你因為這個出國，大可不必。若是因為那些風言風語，也大可不必。」

寶珍道：「我誰也不為，我就為我自己，我想走出去，開闊眼界，增長見識，看看外國人的地盤到底是哪樣的，真的遍地都是黃金么！他們的醫學和護理世界頂尖的，我要去看看到底和我們有多遠的差距。我拒絕小趙，不願早早走入婚姻，以為是因為房子，因為感情沒了，其實不是，我現在徹底想明白了。」她引用了汪國真的詩：「總要走向遠方，走向遠方是為了讓生命更輝煌。走向崎嶇不平的路上，年輕的眼眸里裝著夢更裝著思想。人生苦短，道路漫長，我們走向並珍愛每一處風光，我們不停地走著，不停地走著的我們也成了一處風光。」滿腔的激昂振奮。

沈家媽聽得氣不打一處來：「走走走，你不累，我都累了。」